L. Bacall - H. Bogart : Quand les stars jouent . . . aux échecs

Le couple mythique Lauren Bacall - Humphrey Bogart appartient à la légende d'Hollywood . . . et du jeu d'échecs !

Car, on le sait peu, ce duo était passionné par le jeu d'échecs.

Il est vrai que sur les tournages, entre deux scènes, l'attente est longue. Et les acteurs américains surpris à jouer aux échecs pendant les pauses sont nombreux : Errol Flynn, James Dean, Gregory Peck, John Wayne, James Stewart, Nicolas Cage, . . . 

En juillet 1945, notre couple se distingue. Il sponsorise un tournoi d'échecs et apparait un UNE du journal Chess Review.

Humphrey Bogart laissera même son nom au Gambit Bogart ! (Lire l'article de Dany Sénéchaud)

Lauren Bacall donnait la réplique à son mari, sur scène et sur l'échiquier.

En hommage à la star qui nous a quitté ce 12 août 2014, retrouvez une partie disputée en 1951 entre les deux célèbres acteurs.

Humphrey Bogart & Lauren Bacall playing chess at home

Lauren Bacall & Humphrey Bogart - 1945

Humphrey Bogart vs Lauren Bacall - 1951

Garry Kasparov - Kirsan Ilyumzhinov : 61-110

Le Champion du monde d'échecs, Garry Kasparov (51 ans), perd la partie disputée contre Kirsan Ilyumzhinov (52 ans) avec pour enjeu la présidence de la FIDE (Fédération Internationale des Echecs).

En 2010, le ticket Karpov-Kasparov s'était incliné par 55 voix contre 95 voix au même Ilyumzhinov. En 2014, les 61 voix de Kasparov obtenues auprès des 175 Fédérations participantes sont à nouveau insuffisantes pour l'emporter.

Le système des élections pour la présidence de la FIDE est régulièrement décrié. Il est accordé 1 voix par Fédération quelque soit sa taille. Concrètement, le Mali avec 10 licenciés environ pèse le même poids que la France avec ses 60.000 licenciés !

En France, la FFE a soutenu Garry Kasparov.

C'est l'occasion de rappeler la lettre ouverte du regretté Jean-Paul Touzé qui dénoncait l'action de la FIDE présidée par Karsan Ilyumzhinov . . . à présent, à nouveau pour 4 ans.

Quand Ulysse inventa le jeu d'échecs

Heureux qui comme Ulysse

a fait une belle partie d'échecs.

Heureux qui comme Ulysse

a vu cent visages

Et a trouvé les passages 

pour maintes fois l'emporter.

Au fait, Ulysse jouait aux échecs ?

La légende est belle et possède des sources bien distinctes.

L'Encyclopédie méthodique - Dictionnaire des Jeux Mathématiques (Paris - 1798) nous rappelle que la tragédie "Iphigénie en Tauride" par Euripide (-480 -460 av JC) évoque une partie d'échecs entre Ajax & Protesilaus en présence d'Ulysse (1). Mieux, au VIIIème siècle av JC, Homère dans le premier livre de l'Odyssée, nous dit que dans l'attente du retour d'Ulysse, les nobles et prétendants de Pénélope jouaient aux échecs devant sa porte !

Autre source, située au Moyen-Age cette fois-ci, avec la Bibliothèque Nationale de France (BNF) qui nous précise que Palamède, héros de l'Iliade, et grand rival d'Ulysse aurait inventé le jeu d'échecs pour divertir l'armée Grecque alors que le siège de Troie s'éternisait. Mais la BNF précise aussi que le jeu d'échecs aurait pu être inventé à cette occasion par Achille ou même par . . . Ulysse comme le prétendra Christine de Pizan (1364-1430).

Alors, Heureux qui comme Ulysse inventa le jeu d'échecs ?

Le lecteur avisé aura tout de suite constaté que la légende du Moyen-Age est incompatible avec celle de l'Antiquité, car dans la mythologie Grecque, le susnommé Protesilaus s'est distingué à la bataille de Troie : Premier débarqué, il a aussi été la première victime.  

(1) Repris aussi par Philidor dans "L'analyse des échecs" (1769).

Ulysse jouant aux échecs (BNF - selon Christine de Pizan)

Echec et Mat Junior

En France, on n'a pas de pétrole mais on a des idées.

Pour la Fédération Française des Echecs qui n'est pas la mieux dotée des Fédérations sportives, et c'est un euphémisme, la bonne trouvaille s'appelle Echec et Mat Junior.

Ce petit journal mensuel possède bien des vertus.
C'est notre conseil de lecture pour l'été.

Confié aux bons soins du très discret Vincent Moret, rédacteur en chef pour la circonstance (ex-entraineur de l'équipe de France des Jeunes pendant 15 ans et auteur chez Olibris de : Les échecs pour les nuls), Echec et Mat junior propose des exercices de difficultés croissantes, centrés sur un thème technique (fourchette, sacrifice d'attraction, la déviation, . . .), et une partie analysée.

En première page, le portrait d'un joueur célèbre a laissé place à la mise en avant d'un jeune (Sofia Bellahcene, Fy, Florence Rollot, Thomas Ariza, Paul Velten, Cyrielle Monpeurt, . . . pour ne citer que les plus récents). Une bonne façon de découvrir les talents d'aujourd'hui qui seront les Champions de demain ?!.

Echec et Mat Junior - 8 pages - 15.000 exemplaires - 10 numéros / an.

Commandes groupées pour les enseignants auprès de Julien Thiphineau.

Ci-dessous, partie analysée dans Echec et Mat Junior - Janvier 2014.

Aaron Nimzowitsch vs Simon Alapin - 1912

Quand Antoine de Saint-Exupéry jouait aux échecs

Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944) était un joueur d'échecs chevronné.

Comme il ne subsiste aucune photo, aucune partie notée, on retiendra que l'essentiel est invisible pour les yeux . . . (1)

En famille, Antoine c'était Tonio. 

Turbulent, désordonné, il inventait continuellement des jeux en exigeant des autres de s'y soumettre ce qui lui vaut le sobriquet de . . . Roi Soleil. Epatant pour un joueur d'échecs !

Les témoignages et les traces écrites de cette passion pour le Noble jeu sont variées.

Dans une lettre adressée par Antoine de Saint-Exupéry à sa mère, on peut lire (2) :  "J'écris depuis ma petite chambre. Il règne un désordre rassurant. Mes livres, mon échiquier, mon encrier et ma brosse à dent sont entassés sur la table".

L'échiquier en question sera inventorié dans les effets personnels de Saint-Exupéry que sa mère réclamera à l'Armée de l'Air, en 1945.

Bien plus tard, en 1993, une épave d'avion au large de Giens est explorée. Il s'agit d'un Lightning, le même appareil que celui d'Antoine de Saint-Exupery. Dans une sacoche l'on trouve un jeu d'échecs, des crayons, une carte et un journal corse du 31 juillet 1944. Sur ces indices, on pense avoir trouvé l'épave de notre héro. Ce sera finalement une fausse piste.

Revenons au joueur.

Logé dans un hôtel, à Perpignan, Antoine de Saint-Exupéry joue aux échecs tous les soirs avec son camarade instructeur Jean Gonord. Extrait (3) : "Tous les soirs, après le dîner, ils se retrouvaient autour d'un échiquier. Ils commencaient une partie que Antoine interrompait vers minuit pour téléphoner à Consuelo. Une demi-heure plus tard, il revenait et mettait Gonord mat en quelques coups".

En 1942, à Alger, André Gide et Saint-Exupéry jouent aux échecs. Max Pol-Fouchet surprend Gide en train de tricher essayant ainsi de gagner au moins une partie contre ce redoutable adversaire !

Autre lieu, autre adversaire, à Casablanca (Maroc) Jean-Marie Conty est le partenaire d'Antoine aux échecs : "A la fin de la troisième partie, désireux d'avoir son avis, Antoine en profite pour lire de longs passages de son manuscrit Courrier Sud". 

Saint-Exupéry disait : "Le jeu d'échecs est comme rejeté hors du temps".

Nous, pour célébrer les 70 ans de la disparition de notre illustre poète-écrivain national, inscrit au Panthéon pour l'ensemble de son oeuvre exceptionnelle : Vol de nuit, Courrier Sud, Terre des Hommes, le Petit Prince, . . ., nous vous invitons à revoir la "Toujours Verte", disputée en 1852, avec Adolff Anderssen aux manettes (avec les blancs). Les noirs qui menacent mat sont abattus en plein vol avec une succession de 4 coups forcés sur échec (et sacrifice de Tour et Dame) qui mènent au gain.

(1) "L'essentiel est invisible pour les yeux, on ne voit bien qu'avec le coeur". Le Petit Prince de Saint-Exupéry.
(2) "Saint-Exupery : A Biography" de Stacy Schiff

(3) "Saint-Exupéry : une vie à contre courant" de D.Lablanche

The Evergreen A.Anderssen vs J.Dufresne - 1852

Quand Ray Charles jouait aux échecs

7 ans, c'est l'âge de raison.

C'est le bon moment pour apprendre à jouer aux échecs.

7 ans . . . 

Ray Charles, né en 1930, perd définitivement la vue en 1937.

Placé dans un établissement spécialisé, il apprend la musique : composition et instruments.

Son destin est tracé.

Inventeur du Soul, Ray Charles sera le premier chanteur noir largement écouté par des blancs !

En 1959, il improvise un air dans un Club . . . What'd I say, devient l'un de ses plus grands succès. Bien d'autres suivront : Unchain my heart, I can't stop loving you, Hit the road Jack, Georgia on my mind (voir echecsinfos - octobre 2013).

Récompensé par 12 Grammy awards et surnommé The Genius (le génie),  Ray Charles a une petite passion originale.

Je vous le donne dans le mille . . . il joue aux échecs !

Et pas comme ça, en passant.

Equipé d'un échiquier en braille (cases en relief et épingle sur les pièces noires pour les distinguer des blanches), Ray joue seul dans un bus, il joue en avion, il affronte (amicalement) des Grand-Maîtres, son Elo estimé serait même 1700 ?!

On murmure que Ray aurait remplacé son addiction pour l'héroïne par le jeu d'échecs (c'est pendant sa cure de sevrage qu'un patient lui apprends à jouer). Son manager confie que parfois, Ray était tellement concentré sur une partie qu'il ne voulait pas monter sur scène !

Dans une interview à ChessLife (sept. 2002), Ray admet avoir été battu par Dizzy Gillespie. Il déclare : "J'aime jouer aux échecs. Si vous me réveillez en pleine nuit et me dites hé, on fait une partie ? - je me lève et je joue".

A propos de ses débuts, Ray Charles précise :

"Nous jouions tard le soir. Et il me battait. C'est en perdant que l'on apprend parceque alors, vous faites attention et vous essayez de comprendre pourquoi (. . . ) ce qui est merveilleux avec les échecs c'est l'infinité des possibilités, vous ne pouvez pas tout savoir (. . .) je suis juste une personne qui aime jouer aux échecs. Cela ne me dérange pas de perdre. J'essaye de ne pas perdre. Ce que j'aime c'est jouer. Je ne visualise pas seulement la position, j'essaye de calculer 2 à 3 coups à l'avance. Vous le savez. Il ne faut pas seulement jouer un coup. Il faut avoir une raison de le faire. Alors vous vous demandez ? Si je joue ceci et qu'il réponds cela, alors qu'est-ce que je fais ? Je n'ai jamais pris de cours pour apprendre au sens strict. Avec des amis on joue au jeu rapide. Pas des parties où l'on passe des heures pour déplacer une pièce. Comme je le disais, je joue juste pour m'amuser. Hier, j'ai battu Willie Nelson".

Ultime clin d'oeil (si l'expression est permise) au Noble Jeu, si un joueur d'échecs peut cumuler 9 Dames (avec 8 pions passés promus), Ray Charles pour sa part a eu 12 enfants de 9 femmes différentes (2 épouses).

Ray Charles nous a quittés il y a 10 ans (le 10 juin 2004).

Il nous laisse son large sourire, sa musique et quelques traces de sa formidable passion pour le jeu d'échecs.

Ray Charles chess set

Ray Charles play chess on a plane

Ray Charles play chess in a bus

Extrait du film "Ray" (2005)

Ray Charles vs Larry Melvyn Evans (2002)

Ray Charles by ENJE

Ray Charles - unchain my heart - echecsinfos
Ray Charles - Hit the road jack - echecsinfos

X-Chess Men

Belle promotion pour le jeu d'échecs.

X-men le commencement (ou X-men first class) est diffusé sur TF1 ce dimanche soir.

Le film sorti en 2011 est inspiré des super héros publiés par Marvel comics en 1963.

Pour symboliser la lutte entre le Bien et le Mal, le film utilise le jeu d'échecs. Il est en bonne position mais pas toujours au commencement  . . . dans X-Men 2 (sorti en 2003), ne partez pas avant la fin !

On remarquera aussi une apparition de January Jones (épouse de Drapper dans Mad Men) mais sans sa jupe échiquier. 

Pour la promotion du film, on se souvient que la gare Victoria Station à Londres avait accueilli une réplique de scène du film . . . avec une partie d'échecs dans un salon.

Autre bonne nouvelle, la suite du film, sortie en salle hier en Grande-Bretagne et qui s'appelle X-men days of future past, place toujours le jeu d'échecs en vedette !

On propose un titre pour X-Men 3, . . . X-Chess Men.

Partie d'échecs à Victoria Station (London) sur une scène (reproduite) de X-men

X-Men le commencement

X-Men days of future past

Le jeu d'échecs par National Geographic

Découvrir le monde en images, c'est ce que vous propose National Geographic.

Découvrir le jeu d'échecs avec National Geographic, c'est ce que nous vous proposons.

Créé en 1888, le magazine National Geographic intègre des photos dès 1905. Il est décliné en 33 éditions, présent en France depuis 1999, et il est vu chaque mois par 40 millions de lecteurs.

Si les thématiques principales sont la géographie, les sciences, l'histoire, la culture ou encore la photographie, le jeu d'échecs est bien présent.

Mieux, en 2009, un documentaire (2 ans de réalisation) est réalisé en hommage à Susan Polgar : My brillant brain. 

Les photos échiquéennes de National Geographic sont une invitation au voyage.
Petite sélection.
Ci-dessus, deux fermiers passent le temps en jouant aux échecs sur un marché de l'Ontario (Canada). Photo de Tony R Wagstaff (2013)

La Tomatina - 29 août 2012 - Photo Fly Dime

Bataille géante de tomates (100 tonnes) et partie d'échecs. C'est à Valence, chaque été (Espagne).

Joueurs d'échecs en sable à Puerto Vallarta (Mexique).

Photo de Mike Gomes (2012)

Partie d'échecs dans les bains à Budapest (Hongrie).

Photo de Gordon Esler.

Partie d'échecs au Jardin du Luxembourg (Paris).

Photo de Steele Burrow (2013)

Partie d'échecs à Londres.

Photo de Gabriel Pires Miranda (2013)

La Grèce a l'heur du jeu d'échecs

En avril, on passe à l'heure d'été.

La Grèce, elle, est passée à l'heur du jeu d'échecs.

Avoir l'heur signifie avoir le bonheur de.

Et le bonheur, c'est l'adoption de l'enseignement du jeu d'échecs à l'école. 

25 avril 2014 - Le Ministre de l'Education Konstantinos Arvanitopolous a annoncé que le jeu d'échecs pourra être intégré (facultatif) dans l'enseignement obligatoire au niveau primaire - à raison de 1 heure par semaine pendant 3 mois - avec l'accord de l'école et pour les élèves volontaires, dans certaines zones.

Les cours seront dispensés par les enseignants habituels ou des intervenants extérieurs reconnus par la Fédération Grecque des Echecs.

Cette étape importante de l'introduction du jeu d'échecs à l'école découle directement de l'application de la Déclaration écrite du Parlement Européen du 15 mars 2012.

Quand Boris Vian jouait aux échecs

On a tout dit sur Boris Vian (1920-1959).

Sauf, peut-être, l'essentiel.

Et l'essentiel, à nos yeux, ami lecteur, c'est que Boris Vian était un joueur d'échecs !

Commençons par cette partie disputée sur la pelouse de sa maison à Ville d'Avray. Son jeune adversaire, et voisin, n'est autre que le célèbre violoniste Yehudi Menuhin.

Enchaînons avec une pièce d'anthologie particulièrement truculente, à savoir le Procès Verbal d'une réunion qui s'est tenue le 8 juin 1943, toujours à Ville d'Avray, et rédigé par le Secrétaire Général du Club d'échecs Monprince . . . Boris Vian, lui-même.

"Dans une atmosphère ardente, pas moins de 60% des membres du Club, attirés par l’éclat exceptionnel de cette rencontre d’ouverture" (NDLR: . . . 5 joueurs sont rassemblés pour cette soirée-échecs).

"L’air de l’immense salle de réunion ; éclairée a giorno par des lustres et des girandoles, frémissait étonnement et les personnes les moins habituées à ces sortes de compétitions eussent perçu sans effort les vibrations cérébrales dont tremblait l’atmosphère. Certains joueurs surexcités réussirent des prouesses : C’est ainsi que le fameux Monprince (NDLR : surnom de François Rostand) réussit à vaincre le Président lui-même, pourtant en grande forme puisqu’il battit peu après le Secrétaire général. L’épuisement nerveux de Monprince était tel que l’on dut lui baigner les tempes de sirop de limaces (NDLR: allusion à peine déguisée à Rostand père, Jean, le biologiste). A l’heure actuelle, il est tout à fait remis. Nous renvoyons pour plus de détails techniques, au commentaire suivant établi par le maître stratège Dufou-Duroy (…). COMMENTAIRE STRATEGIQUE par G.DUFOU-DUROY : L’exhilarante sensation de perfection que l’on éprouvait hier soir à voir les coups merveilleux se succéder et succéder aux splendides coups magnifiques (on nous dit, ici, que G.Dufou-Duroy est de langue slave et que la saveur originale de son langage a été conservée et ses onomatopées reproduites trait pour trait) ne trouvait point dans la vodka sa source prime. Le premier isvotchik venu eût aisément discerné sous le vernis (…) la faiblesse dissimulée et la peur attentive. Nous commenterons simplement la victoire du joueur Monprince sur le Petit Père Fournel, notre Tsar à tous (en réalité Président du Club). Cette partie, qui débuta de façon classique, tourna rapidement à l’avantage de l’un des joueurs. L’autre ne put résister à l’assaut et perdit. On se rendra compte de la difficulté des coups en se rappelant que le match dura vingt minutes seulement et que les pièces bougèrent au moins trois fois chacune. La technique à déployer pour faire tant remuer une sotnia de petites pièces telles vous apparaît aisément et ne nécessite aucun commentaire superflu. ».

Et voilà pour l'écrivain.

En précisant que le Maître stratège Dufou-Duroy n'est autre que l'un des très nombreux pseudonymes de Boris Vian.

Retrouvons le joueur d'échecs avec ses amis de la promotion Satrape du Collège de Pataphysique. Nous sommes à Paris en septembre 1953 et un petit tournoi fermé est organisé. Boris Vian avec les blancs se fait tranquillement laminer par Tartakover avec les noirs. La partie se termine au 25ème coup mais nous avons ajouté le coup forcé des blancs 26. Rc5 suivi d'un mat sur double échec 26. . . . Txc3 #

Contre Raymond Queneau, les choses sont plus faciles. L'esprit farceur de Vian transparait même avec une Dame blanche en prise protégée par un clouage qui dure pas moins de 4 coups.

Terminons par un Boris Vian méconnu, le peintre, et son tableau intitulé "Les hommes de fer" d'inspiration . . . très échiquéenne.

Boris Vian vs Tartakover - Paris 1953 (Pataphysique)

Boris Vian vs Raymond Queneau - Paris 1953 (Pataphysique)

Boris Vian vs Yehudi Menuhin playing chess (Ville d'Avray)

Les Hommes de Fer - Boris Vian