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" Pas de réussite sans échecs " --- François VOITURON








by ENJE
Enseignement du jeu d'échecs à l'école

20 juin 2014

Quand Antoine de Saint-Exupéry jouait aux échecs



Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944) était un joueur d'échecs chevronné.

Comme il ne subsiste aucune photo, aucune partie notée, on retiendra que l'essentiel est invisible pour les yeux . . . (1)

En famille, Antoine c'était Tonio
Turbulent, désordonné, il inventait continuellement des jeux en exigeant des autres de s'y soumettre ce qui lui vaut le sobriquet de . . . Roi Soleil. Epatant pour un joueur d'échecs !

Les témoignages et les traces écrites de cette passion pour le Noble jeu sont variées.

Dans une lettre adressée par Antoine de Saint-Exupéry à sa mère, on peut lire (2) :  "J'écris depuis ma petite chambre. Il règne un désordre rassurant. Mes livres, mon échiquier, mon encrier et ma brosse à dent sont entassés sur la table".

L'échiquier en question sera inventorié dans les effets personnels de Saint-Exupéry que sa mère réclamera à l'Armée de l'Air, en 1945.
Bien plus tard, en 1993, une épave d'avion au large de Giens est explorée. Il s'agit d'un Lightning, le même appareil que celui d'Antoine de Saint-Exupery. Dans une sacoche l'on trouve un jeu d'échecs, des crayons, une carte et un journal corse du 31 juillet 1944. Sur ces indices, on pense avoir trouvé l'épave de notre héro. Ce sera finalement une fausse piste.

Revenons au joueur.
Logé dans un hôtel, à Perpignan, Antoine de Saint-Exupéry joue aux échecs tous les soirs avec son camarade instructeur Jean Gonord. Extrait (3) : "Tous les soirs, après le dîner, ils se retrouvaient autour d'un échiquier. Ils commencaient une partie que Antoine interrompait vers minuit pour téléphoner à Consuelo. Une demi-heure plus tard, il revenait et mettait Gonord mat en quelques coups".

En 1942, à Alger, André Gide et Saint-Exupéry jouent aux échecs. Max Pol-Fouchet surprend Gide en train de tricher essayant ainsi de gagner au moins une partie contre ce redoutable adversaire !

Autre lieu, autre adversaire, à Casablanca (Maroc) Jean-Marie Conty est le partenaire d'Antoine aux échecs : "A la fin de la troisième partie, désireux d'avoir son avis, Antoine en profite pour lire de longs passages de son manuscrit Courrier Sud"

Saint-Exupéry disait : "Le jeu d'échecs est comme rejeté hors du temps".
Nous, pour célébrer les 70 ans de la disparition de notre illustre poète-écrivain national, inscrit au Panthéon pour l'ensemble de son oeuvre exceptionnelle : Vol de nuitCourrier SudTerre des Hommesle Petit Prince, . . ., nous vous invitons à revoir la "Toujours Verte", disputée en 1852, avec Adolff Anderssen aux manettes (avec les blancs). Les noirs qui menacent mat sont abattus en plein vol avec une succession de 4 coups forcés sur échec (et sacrifice de Tour et Dame) qui mènent au gain.

(1) "L'essentiel est invisible pour les yeux, on ne voit bien qu'avec le coeur". Le Petit Prince de Saint-Exupéry.
(2) "Saint-Exupery : A Biography" de Stacy Schiff
(3) "Saint-Exupéry : une vie à contre courant" de D.Lablanche

The Evergreen A.Anderssen vs J.Dufresne - 1852

2 juin 2014

Quand Ray Charles jouait aux échecs


7 ans, c'est l'âge de raison.
C'est le bon moment pour apprendre à jouer aux échecs.

7 ans . . . 
Ray Charles, né en 1930, perd définitivement la vue en 1937.

Placé dans un établissement spécialisé, il apprend la musique : composition et instruments.
Son destin est tracé.

Inventeur du Soul, Ray Charles sera le premier chanteur noir largement écouté par des blancs !
En 1959, il improvise un air dans un Club . . . What'd I say, devient l'un de ses plus grands succès. Bien d'autres suivront : Unchain my heart, I can't stop loving you, Hit the road Jack, Georgia on my mind (voir echecsinfos - octobre 2013).

Récompensé par 12 Grammy awards et surnommé The Genius (le génie),  Ray Charles a une petite passion originale.

Je vous le donne dans le mille . . . il joue aux échecs !
Et pas comme ça, en passant.

Equipé d'un échiquier en braille (cases en relief et épingle sur les pièces noires pour les distinguer des blanches), Ray joue seul dans un bus, il joue en avion, il affronte (amicalement) des Grand-Maîtres, son Elo estimé serait même 1700 ?!

On murmure que Ray aurait remplacé son addiction pour l'héroïne par le jeu d'échecs (c'est pendant sa cure de sevrage qu'un patient lui apprends à jouer). Son manager confie que parfois, Ray était tellement concentré sur une partie qu'il ne voulait pas monter sur scène !

Dans une interview à ChessLife (sept. 2002), Ray admet avoir été battu par Dizzy Gillespie. Il déclare : "J'aime jouer aux échecs. Si vous me réveillez en pleine nuit et me dites hé, on fait une partie ? - je me lève et je joue".

A propos de ses débuts, Ray Charles précise :
"Nous jouions tard le soir. Et il me battait. C'est en perdant que l'on apprend parceque alors, vous faites attention et vous essayez de comprendre pourquoi (. . . ) ce qui est merveilleux avec les échecs c'est l'infinité des possibilités, vous ne pouvez pas tout savoir (. . .) je suis juste une personne qui aime jouer aux échecs. Cela ne me dérange pas de perdre. J'essaye de ne pas perdre. Ce que j'aime c'est jouer. Je ne visualise pas seulement la position, j'essaye de calculer 2 à 3 coups à l'avance. Vous le savez. Il ne faut pas seulement jouer un coup. Il faut avoir une raison de le faire. Alors vous vous demandez ? Si je joue ceci et qu'il réponds cela, alors qu'est-ce que je fais ? Je n'ai jamais pris de cours pour apprendre au sens strict. Avec des amis on joue au jeu rapide. Pas des parties où l'on passe des heures pour déplacer une pièce. Comme je le disais, je joue juste pour m'amuser. Hier, j'ai battu Willie Nelson".

Ultime clin d'oeil (si l'expression est permise) au Noble Jeu, si un joueur d'échecs peut cumuler 9 Dames (avec 8 pions passés promus), Ray Charles pour sa part a eu 12 enfants de 9 femmes différentes (2 épouses).

Ray Charles nous a quittés il y a 10 ans (le 10 juin 2004).
Il nous laisse son large sourire, sa musique et quelques traces de sa formidable passion pour le jeu d'échecs.

Ray Charles chess set

Ray Charles play chess on a plane
Ray Charles play chess in a bus

Extrait du film "Ray" (2005)

Ray Charles vs Larry Melvyn Evans (2002)

Ray Charles by ENJE



Ray Charles - unchain my heart - echecsinfos

Ray Charles - Hit the road jack - echecsinfos