Partie d'échecs à Downton Abbey

Enfin !

Il a fallu attendre l'épisode 5 de la Saison 5 pour que la série Downton Abbey utilise le jeu d'échecs dans une scène.

L'épisode s'intitule "Tout ce qui compte".

Et ce qui compte, à nos yeux, c'est la partie d'échecs du Prince Igor Kuragin (Rade Serbedzija) . . . même si elle ne se déroule pas au château de Highclere mais dans la crypte de l'église qui accueille des Russes blancs exilés.

Kuragin, cela fait immanquablement penser à Anatole Kouraguine, personnage du roman Guerre et Paix de Léon Tolstoï.

Ce dernier était un pousseur de bois éclairé. Nous vous proposons une partie qu'il dispute en 1900.

Downton Abbey chessgame

Downton Abbey chessgame

Léon Tolstoï joue aux échecs

Léon Tolstoï vs Ivkoff  (1900)

Histoire politique du jeu d'échecs

La Dame est la pièce la plus puissante du jeu d'échecs.

Mais cela n'a pas toujours été le cas.

Et la promotion du pion en Dame est une création de la Renaissance. 

Au Moyen-âge, jouer aux échecs était une distraction chevaleresque.

L'idée de ce jeu était moins de gagner la partie que de se distraire en combattant. Si un joueur perdait, il arrivait que les adversaires modifient la position pour permettre la poursuite de la joute.

Au même titre que les monarques n'avaient qu'une épouse légitime, le jeu n'autorisait pas la promotion du pion en Dame. Au Xème siècle, cette dernière se déplace d'ailleurs uniquement d'une case à la fois et en diagonale. 

L'évolution survient au XVème siècle, et coïncide avec la réunification de l'Espagne et la découverte du nouveau monde par Christophe Colomb (1492). Une légende prétends que la décision des Espagnols d'armer son Armada après la tentative infructueuse auprès du Portugal aurait été prise au cours d'une partie d'échecs. Quoiqu'il en soit, c'est bien sous le règne de la puissante Isabelle de Castille (1451-1504) marqué par la re-conquête de Grenade et du Royaume musulman, et par l'expulsion des Juifs (décret de l'Alhambra), que le jeu d'échecs connait la plus importante modification de son histoire.

La Dame est libre de se déplacer d'autant de cases qu'elle le souhaite et dans tous les axes (horizontal, vertical, diagonal). En France, le jeu des Rois s'appellera un temps le jeu de la "Dame enragée", et en Italie de la "Dame folle".

Avec le renforcement de la Chrétienté, l'évêque aussi gagne en puissance. Notre Fou qui doit sa fente caractéristique à la mitre, peut désormais parcourir les diagonales entières au lieu de trois cases.

Face à une telle force de frappe, le monarque est malmené et l'idée de le mettre à l'abri germe dans les esprits.

Le coup du Roque sera adopté en 1560.

Cette mise à l'écart précède de deux siècles les Révolutions (1776 aux USA; 1789 en France)  et l'avènement des Démocraties. Au même moment, le jeu d'échecs est analysé (1769 avec Philidor) et considéré comme une science. Il devient aussi un véritable sport avec les premières rencontres internationales.

Au XXème siècle, le jeu d'échecs symbolise les pensées opposées et les contraires (Le joueur d'échecs de S. Zweig en 1942 et le Match de Légende Fischer -Spassky en 1972). 

Puis, au tournant du XXIème siècle, la mondialisation est le maître mot de l'économie et de la pensée politique. Le jeu d'échecs exerce une mue salutaire en se présentant sous la forme d'un excellent outil pédagogique qui épouse les techniques numériques et son apprentissage à l'école se répands dans le monde entier.

Il est l'Arlequin qui vit en chacun de nous (cf. Michel Serres). Il est Charlie (pour la Liberté d'expression). Il est une métaphore du croisement et de l'acceptation de l'Autre. Lire notre Editorial.

C'est le jeu d'échecs que nous connaissons et qui nous fascine.

Les mathématiciens se penchent toujours sur les multiples problèmes qui existent autour de la Dame. Tel, la possibilité de placer jusqu'à 8 Dames sur l'échiquier qui ne se mettent pas en échec les unes et les autres.

En illustration, une création maison, pour les 5 Dames qui suffisent à couvrir toutes les cases d'un échiquier 8 x 8. On compte des emplacements couverts 1 fois (23), 2 fois (16), 3 fois (12), 4 fois (8), représentés respectivement par de grands carrés gris clair, petits carrés gris sombre, tirets et traits rouges de tailles variées. Les tâches d'encre pour les Dames. 

Voir aussi :

Naissance de la Reine dans le jeu d'échecs

Birth of the Chess Queen  de Marilyn Yalom chez Harper Collins

Le jeu d'échecs médiéval de Michel Pastoureau aux édition Léopard d'Or

Queens problems 

Chess is Charlie

Un GM à Paris avec ChessSolidarity

Pour ChessSolidarity, GM signifie Guyane-Mongolie (et, non pas, Grand Maître).

Le petit club d'échecs Les cavaliers des 3 palétuviers, situé en Guyane, accessible en pirogue, est très isolé. Sous l'impulsion de son Président, Daniel Baur, ce Club réputé pour son dynamisme, est aussi au centre du monde.

En 2014, trois jeunes joueurs sont partis en Australie.

En 2015, un voyage est programmé pour la . . . Mongolie !

Au menu, échange échiquéen avec les élèves de l'école française d'Oulan Bator.

L'étape parisienne comportera une animation VIP organisée par ChessSolidarity (simultanée dans les locaux du Club d'échecs ENJE à Paris XVème, avec le Grand Maître International Olivier Renet), avec remise d'une contribution au voyage et des cadeaux échiquéens pour les jeunes joueurs d'échecs de Mongolie.

Pour la suite des aventures de Yoan, Wilfried et Norlène, à Paris et en Mongolie, ce sera en Février.

Amis lecteurs, nous vous souhaitons une Bonne Année 2015.

Plus de 550 followers sur notre compte Tweeter, merci à tous.

Voir aussi :

Club d'échecs Les cavaliers des 3 Palétuviers

Ecole française d'Oulan Bator

Le Shatar : jeu d'échecs d'origine mongole

GM trip with ChessSolidarity

Et un petit clip Solidaire pour débuter l'année en musique afin de compléter le tour du monde.

ChessSolidarity unicef

Merci pour ce moment échiquéen

Paul Morphy vs Duc Karl de Brunswick + Comte Isoard de Vauvenargues

Vous le connaissez !

C'est ce joueur, par un beau Dimanche de Championnat par équipe, qui a silencieusement laissé filer la position, puis son matériel. Après plus de 4 heures de faible résistance, par la force des choses, vous prononcez le fameux "Mat". Et lui, admiratif devant sa défaite - votre victoire - , vous réponds : "Merci".

Vous le connaissez !

C'est l'élève qui à la fin du cours vient vers vous et enchaine un : "Au revoir, Monsieur. Merci".

Il existe des écoles pour apprendre à jouer aux échecs.

Mais une école qui vous apprends le savoir-vivre et le jeu d'échecs, c'est plutôt rare.

On en trouve une dans les quartiers chics de Bruxelles.

Style School Brussels associe les leçons d'étiquette et de jeu d'échecs.

Rudi Valke utilise la Méthode par Etapes et la saison a débuté avec 7 élèves.

A notre tour de dire Merci. 

Le compliment s'adresse à Paul Morphy pour l'époustouflante "partie de l'Opéra", disputée en 1858, contre le Duc Karl de Brunswick et le Comte Isoard de Vauvenargues.

Style School Brussels

Les 64 cases selon Louis Vuitton

La presse financière annonce la fin de la partie d'échecs entre LVMH et Hermès.

C'est le moment de l'analyse.

Retour en vidéo sur une petite danse échiquéenne façon Louis Vuitton (Musique "His footlocker" de Hidden Jazz Quartet).

En illustration principale, un élégant Mat en 4 coups réalisé par Paul VELTEN (Champion de France Junior 2013). En se penchant sur le travail de l'artiste, on observe le raffinement de l'attaque fruit d'une longue préparation, un trait net avec l'absence de fausse couture. Le sens du détail hors du commun  signe une prestation unique.

Autres articles :

LVMH - Hermès : la partie d'échecs

Louis Vuitton : partie d'échecs à Moscou

Les Dieux s'intéressent au jeu d'échecs

Hermès propose de jouer aux échecs

Solution du Mat en 4 coups :

1.Dh7+ !   Rxh7

2.Th4+     Rg8

3.Th8+     Rf7

4.e6#

Gisèle Bündchen ambassadrice du jeu d'échecs

Le n°5 de Chanel est plus qu'un parfum.

C'est un style.
Et, il est devenu un mythe.

Oeuvre d'art, son flacon est exposé au Moma de New-York (1) dans la collection permanente, depuis 1958. Inventé en 1921, il transcende les modes et incarne le Beau, le raffinement et l'élégance, le luxe discret, la femme inaccessible.

Pour un tel parfum, les ambassadrices sont des stars mondialement connues.

Coco Chanel posait dans une suite du Ritz en 1937.

Dans les années 50, Marilyn Monroe marque les esprits en affirmant ne porter que du Chanel n°5 au lit.

En 1966, ce sera Ali MacGraw portée par le succés du film "Love story".

Puis, ce sera Lauren Hutton (1968), Catherine Deneuve (1972), Carole Bouquet pendant une décennie, Nicole Kidman pendant 5 ans, et récemment Audrey Toutou.

La nouvelle ambassadrice est le super modèle le mieux payé au monde, selon Forbes (environ 40 millions de dollars U.S./an).

Mesdames et Messieurs, nous avons le plaisir de vous présenter Gisèle Bündchen.

Et aussi, une photo de Gisèle jouant aux échecs !

Sur l'échiquier, le pauvre monarque blanc est bien exposé et toutes ses défenses se sont évaporées face au top modèle. On compatit.

Pour honorer notre nouvelle féminine (aux dernières nouvelles, Gisèle n'a pas encore signé la pétition pour la mixité lors des Championnats Jeunes qui enflamme les esprits échiquéens et a provoqué la démission de la responsable de la Fédération), il nous fallait une partie d'échecs hors du commun.

L'Immortelle de Anderssen contre Kieseritzky, disputée en 1851, avec son Roi blanc exposé à tous les vents est plus qu'un chef d'oeuvre. C'est un mythe.

(1) Museum of Modern Art

Vogue 1999 - Carmen Kaas, Frankie Rayder and Gisèle Bündchen playing chess

Immortelle - 1851 - Adolf Anderssen vs Lionel Kieseritzky

La fièvre des échecs

La plus grande menace pour l'harmonie du couple, c'est le jeu d'échecs !

Si la formule semble résolument moderne, elle date pourtant de . . . 1925 !

On la trouve dans le film "La fièvre des échecs" (de Vsevolod Pudovkin), un petit chef d'oeuvre du cinéma muet et russe.

Un jeune homme, emporté par sa passion pathologique pour le jeu d'échecs arrive en retard à son mariage. Sa fiancée en tire la conclusion : "Je n'aime que toi. Tu n'aimes que les échecs. Tout est fini entre nous."

Pensant trouver du réconfort auprès de son grand-père, celui-ci lui offre un monumental recueil sur les échecs. Arrive son amie, et voilà un gâteau avec des pièces d'échecs. Dans la pièce voisine, deux nourrissons disputent une partie d'échecs. Partie acheter du poison à la pharmacie pour mettre fin au calvaire d'avoir à vivre dans un monde envahi par le jeu d'échecs, elle ne parvient pas à se faire servir . . . une partie d'échecs est en cours sur le comptoir ! 

Le supplice prends fin avec l'irruption d'un personnage élégant.

Qui donc est ce Chevalier Blanc qui semble avoir échappé à la fièvre des échecs ? 

Là où on découvre José Raül Capablanca en personne, Champion du monde des échecs de 1921 à 1927 !

On vous laisse découvrir la fin heureuse de ce drame burlesque.

Il est vrai que Capablanca sait non seulement s'y prendre avec les Dames, mais il a aussi un talent rare pour mettre fin aux disputes, comme on peut le voir dans la partie ci-dessous, jouée à Moscou en 1914 contre l'excellent GMI Ossip Bernstein. La lutte s'achève finement au 29ème coup sur un subtile pseudo-sacrifice de Dame (gagne la Tour) qui force l'abandon.

Tirée de la même période et pour donner une meilleure vision de l'époque, nous ne résistons pas au plaisir d'ajouter l'oeuvre de l'artiste Russe Aleksandr Rodchenko, créée pour l'exposition des Arts décoratifs de Paris de 1925. Le projet intitulé Le Club des travailleurs de Lénine comporte une table avant-gardiste pour jouer aux échecs.

Ossip Bernstein vs José Raül Capablanca (Moscou - 1914)

La lettre de Philidor

François André Danican, dit PHILIDOR (1726-1795), compositeur, qui fut aussi le plus célèbre joueur d’échecs du XVIIIè siècle, écrit cette lettre.

• Complétez la lettre avec les dix mots proposés.
• Relevez six anomalies, anachronismes ou impossibilités.
• Corrigez dix fautes d’orthographe ou de langage.

Retrouvez l'énoncé et les solutions dans la rubrique "Fiches pédagogiques" (menu horizontal).

Betty Boop ou la Reine censurée

Sans Betty Boop, pas de Popeye ?

Imaginé en 1930 par Myron "Grim" Natwick (d'origine Norvégienne, d'où le surnom Grim), le personnage de dessin animé Betty Boop rencontre un succès immédiat. On lui doit notamment le fameux poo-poo-pee-doo repris et immortalisé par Marilyn Monroe.

Reconnaissable à sa petite robe noire ultra-courte et ses hauts talons, mais aussi à son allure aguicheuse et sensuelle, Betty Boop sera victime du Code Hays instauré en 1934. Ce code de bonne conduite imaginé par les Studios Hollywoodiens pour répondre au scandale retentissant de l'affaire Roscoe Arbuckle se transforme rapidement en auto-censure.

Betty Boop n'est plus célibataire et devient femme au foyer. Sa jupe rallonge ainsi que ses manches. Sa coiffure est modifiée. La relation amoureuse avec le chien Bimbo  est supprimée.

Il est vrai que Bimbo était un admirateur assez entreprenant.

Retrouvez le dans "Chess - nuts" (1932) : Betty Boop (Dame noire) est séduite par Bimbo (Roi blanc). Il s'ensuit un duel impitoyable entre Rois, l'un pour conserver son épouse, l'autre pour conquérir notre héroïne. L'épisode se termine par une pique adressée aux joueurs d'échecs : à force de rester immobiles à réfléchir, leurs barbes poussent et envahissent l'échiquier. Une araignée construit même une toile. Barbant le jeu d'échecs ?

Le succès de Betty Boop participe à celui de Popeye créé à la même période (1929).

Pour le plaisir des yeux et des neurones, nous ajoutons L'Immortelle polonaise disputée en 1929 et remportée par Najdorf avec les noirs (22 coups). Une partie qui montre une Dame noire irrésistiblement attirée par le monarque Blanc et prête à de nombreux sacrifices pour parvenir à ses fins.

Gliksberg vs Najdorf - 1929 (Varsovie) Immortelle Polonaise